Der Vizekanzler Andreas Babler hat kürzlich die Reva-Halle in Vöcklabruck besucht und damit nicht nur die politische Bühne betreten, sondern auch das Herz der Flipperszene erobert. Während seines Besuchs des „Austrian Pinball Festival“ konnte er seine Begeisterung für das Flipperspiel voll ausleben. Über 200 Flipperautomaten aus mehr als 50 Jahren Geschichte standen bereit, um ausprobiert zu werden – und Babler ließ sich diese Gelegenheit nicht entgehen. Flippern, so erklärte er, ist für ihn mehr als nur ein Spiel; es ist ein „toller Präzisionssport“ und eine „lebenslange Passion“. Der Vizekanzler konnte gar nicht anders, als verschiedene Maschinen auszuprobieren, während die bunten Lichter und der Klang der Kugeln ihn in ihren Bann zogen.
Natürlich wäre es nicht Babler, wenn er nicht auch ein paar Worte des Dankes an Stefan Riedler richten würde. Dieser hat sich mit Herz und Seele für die Flipper-Community in Österreich eingesetzt. „Ohne Menschen wie Stefan wäre die Flipperszene nicht das, was sie heute ist“, bemerkte der Vizekanzler und ließ seine Wertschätzung durch schlichte, aber eindringliche Worte spüren.
Ein Ort der Begegnung
Doch Babler blieb nicht nur auf dem Festivalgelände. Er besuchte auch die Maidult, wo er sich lebhaft mit den Besuchern austauschte. Bürgermeister Peter Schobesberger stand ihm dabei zur Seite. In diesen Gesprächen betonte Babler die Bedeutung des Austauschs in der Politik, der oft in den Hintergrund gedrängt wird. „Es sind die kleinen Gespräche mit den Menschen, die uns die besten Einblicke geben“, sagte er und blickte dabei in die Gesichter der Leute, die ihm gegenüberstanden.
Das „Austrian Pinball Festival“ wird in diesem Jahr vom 13. bis 17. Mai 2026 stattfinden und verspricht ein wahres Fest für Flipper-Fans zu werden. Auf rund 2.000 Quadratmetern wird die Halle mit über 200 Flipperautomaten gefüllt sein – ein wahres Eldorado für alle, die das Flipperspiel lieben. Mehr als die Hälfte der Maschinen wird während der gesamten fünf Tage für die Besucher frei zugänglich sein. Internationale Turniere stehen auf dem Programm, und Teilnehmer aus ganz Europa und darüber hinaus werden erwartet.
Ein Fest für alle
Besondere Exponate werden ebenfalls zu bestaunen sein. Unter anderem wird der „Hercules“, der größte in Serie produzierte Flipper von 1979, und ein voll funktionstüchtiger Flipper aus Lego präsentiert. Auch Eric Meunier, der Designer des Harry-Potter-Flippers, wird einen Vortrag halten – eine Gelegenheit, die sich kein Flipper-Fan entgehen lassen sollte. Ein Firmenturnier, geeignet für Teams ohne Vorkenntnisse, wird am 17. Mai stattfinden und die Möglichkeit bieten, sich im Flippersport zu messen.
Das Festival hat nicht nur den Flippersport im Fokus, sondern zieht auch Familien und Einsteiger an. Mit einem abwechslungsreichen Programm, das in Kürze veröffentlicht wird, ist für jeden etwas dabei. Und das Beste: Kinder bis 12 Jahre haben in Begleitung freien Zugang! Tickets sind im Vorverkauf erhältlich, und die Organisatoren, der FlipperSportVerein und die RS-Pinball GmbH, haben ein tolles Event auf die Beine gestellt.
Ein Blick in die Zukunft
In Vöcklabruck wird derzeit auch das größte Flipper-Turnier der Welt, die European Pinball Championships (EPC), ausgetragen. Fast 400 Spieler:innen aus 23 Ländern haben sich angemeldet, und die Atmosphäre ist elektrisierend. Sieben Wettbewerbe, darunter ein Frauenturnier und eine Lego-Flipper-Meisterschaft, bieten eine spannende Abwechslung. Die Veranstaltung zieht internationale Teilnehmer:innen an und zeigt, wie sehr die Flipper-Sportart in Österreich an Popularität gewinnt.
Flipperspiele sind mittlerweile mehr als nur Freizeitvergnügen; sie werden zunehmend als Sportart anerkannt. Geräte, die Geschick und Glück auf die Probe stellen, erfreuen sich immer größerer Beliebtheit, und Turniere werden online gestreamt, damit Fans auch von zu Hause aus mitfiebern können. Vöcklabruck, mit seinen vielfältigen Angeboten und der lebendigen Flipperszene, wird also zum wahren Spieleparadies. Die Zukunft sieht vielversprechend aus – für die Flipper-Community und für die Stadt selbst.