Die Braunschweiger Innenstadt steht vor einer Herausforderung, die viele Städte in Deutschland derzeit betrifft: eine steigende Zahl leerstehender Ladenflächen. Rund 100 solcher Flächen wurden um den Jahreswechsel 2025/26 innerhalb der Okerumflut registriert. Diese Situation ist besonders bedauerlich, da im vergangenen Jahr mehr als 45 Neueröffnungen von Cafés, Restaurants und Geschäften verzeichnet wurden, während gleichzeitig 44 neue Leerstände hinzukamen. Die Gründe für diese Veränderungen sind vielfältig und individuell; ein eindeutiger Trend bei Schließungen und Neueröffnungen ist nicht erkennbar.
Für viele Bürger ist die Sicht auf die Ladenschließungen präsenter als die der Neueröffnungen. Ein 71-jähriger Braunschweiger beschreibt die Lage als „katastrophal“ und vermisst eine große Auswahl an Geschäften. Auch eine 22-jährige Bewohnerin vermisst neue Trends in der Stadt und bemerkt, dass viele Läden nur kurz bestehen. Ein 21-jähriger Braunschweiger sieht die Leerstände als individuelles Problem und wünscht sich mehr kulturelle Angebote und Modeläden. Währenddessen interessiert sich ein 73-jähriger Neu-Braunschweiger mehr für die Architektur als für die Geschäfte.
Maßnahmen zur Belebung der Innenstadt
Die Stadt Braunschweig ist sich der Problematik bewusst und plant Maßnahmen zur Bekämpfung des Strukturwandels. Hierbei spielen der 2020 initiierte Innenstadtdialog und die beschlossene Innenstadtstrategie eine zentrale Rolle. Diese Strategie soll nicht nur die Innenstadt stärken, sondern auch durch Investitionspakete und Förderprogramme die zukunftsfähige Entwicklung unterstützen. Geplante Maßnahmen umfassen städtebauliche Veränderungen, Veranstaltungen und eine gezielte Gastronomieförderung zur Belebung der Innenstadt.
Der Innenstadtdialog, der seit Ende 2020 aktiv ist, hat bereits eine Berichterstattung und Diskussion über Veränderungsprozesse angestoßen. Die Veränderungen im Erscheinungsbild der Innenstadt sind durch Geschäftsaufgaben, insbesondere bedingt durch die Coronapandemie, sichtbar geworden. Diese Entwicklungen führen zu einer Zunahme der Nachvermietung von Geschäftsflächen und zur Einführung neuer Nutzungskonzepte, einschließlich Zwischennutzungen. Das Ziel dieser Initiativen ist die Steigerung der Angebotsvielfalt in der Innenstadt.
Ein Blick auf die Zukunft
Die aktuellen Herausforderungen für den Einzelhandel und die Innenstädte sind nicht zu unterschätzen. Die COVID-19-Pandemie und andere multiple Krisen haben die wirtschaftliche Basis innerstädtischer Nutzungen stark belastet. Die Zukunftsfähigkeit der Innenstädte wird infrage gestellt, und es entsteht ein Spannungsfeld zwischen den Potenzialen für Nachnutzungen von Ladenlokalen und den drohenden Leerständen sowie Umsatzverlusten.
Um diesen Herausforderungen zu begegnen, wurden Handlungsempfehlungen für die Innenstadt- und Zentrenentwicklung erarbeitet. Diese beinhalten strategische Aufgaben und konkrete Aufgabenfelder, die auf die funktional-räumlichen Unterschiede der Innenstädte und aktuelle Megatrends Rücksicht nehmen. Die Kommunen spielen hierbei eine zentrale Rolle, unterstützt durch wissenschaftliche Begleitung von Institutionen wie dem Bundesinstitut für Bau-, Stadt- und Raumforschung (BBSR). Die Zusammenarbeit zwischen verschiedenen Akteuren, wie der Braunschweig Zukunft GmbH und kulturellen Institutionen, ist entscheidend, um die Innenstadt wiederzubeleben und einen Ort zu gestalten, der sowohl für Einheimische als auch für Besucher attraktiv ist.