Heute ist der 7.06.2026 und in Saarlouis, wo einst die Maschinen surrten und die Bänder ratterten, wird bald Ruhe einkehren. Das Ford-Werk, in dem seit 1970 fast 16 Millionen Autos produziert wurden, wird Anfang 2027 abgerissen. Ein trauriger Abschied von einer Ära, in der die deutsche Automobilindustrie einmal blühte. Doch die Zeiten haben sich geändert. Die Nachfrage nach Ford-Modellen ist gesunken, und damit verbunden die gesamte Branche in Deutschland, die sich in einer ernsten Krise befindet.
Die Absatzzahlen stagnieren, und das nicht nur hierzulande. Neuzulassungen fielen 2020 unter die 3-Millionen-Marke und haben sich seitdem nicht mehr erholt. In Europa sank die Fahrzeugproduktion von 16 Millionen im Jahr 2019 auf prognostizierte 13,3 Millionen bis 2025. Sogar die einst so dominanten deutschen Hersteller verlieren Marktanteile, nicht zuletzt in China, wo VW 2019 noch 4,2 Millionen Fahrzeuge absetzte, aber bis 2025 nur noch 2,7 Millionen erwartet. Ein schleichendes Versagen, das viele in der Branche mit Sorge beobachten.
Der „perfekte Sturm“ der Krise
Florian Neuhann, ein Wirtschaftsexperte vom ZDF, beschreibt die Situation treffend als „perfekten Sturm“. Zehntausende Arbeitsplätze sind gefährdet, und die Hersteller reagieren mit massiven Jobkürzungen. Die Internationale Automobil-Ausstellung (IAA) in München wurde zur Plattform, um neue Modelle vorzustellen, die als letzte Chance für die deutschen Autobauer angesehen werden. E-Mobilität – die Hoffnungsträgerin der Branche – wird jedoch von der harten Konkurrenz aus China überschattet. Während die deutschen Automobilhersteller den Fokus auf E-Antriebe legen, steht der Druck, sich von der Abhängigkeit zu lösen, hoch im Kurs.
Die VDA-Präsidentin Hildegard Müller kritisiert die hohen Steuern, Energiepreise und die Bürokratie in Deutschland, die den Herstellern das Leben schwer machen. Es wird geschätzt, dass bis 2035 bis zu 125.000 Arbeitsplätze in der Branche verloren gehen könnten. Dabei expandieren BMW und Mercedes inzwischen lieber nach Ungarn, wo BMW 2 Milliarden Euro in ein neues Werk investiert und Mercedes die Kapazitäten in Kecskemét verdoppelt. Ein Zeichen, dass die Zukunft woanders hingeht.
Ein Blick in die Zukunft
Die Unsicherheit über die Zukunft der deutschen Automobilindustrie ist spürbar. Im VW-Werk in Zwickau, das seit 2020 ausschließlich Elektroautos produziert, gibt es Bedenken, ob das Konzept langfristig tragfähig ist. Niedersachsen plant sogar, chinesische Partner in die Produktion einzubeziehen, während chinesische Hersteller bereits vollautomatisierte Fabriken entwickeln, die weniger Personal benötigen. Automobil-Expertin Beatrix Keim hebt hervor, dass eine gute Modellpalette und Anpassungen an verschiedene Märkte entscheidend sind, um im internationalen Wettbewerb bestehen zu können.
Die Frage bleibt, wie Deutschland die Wende hin zu einer nachhaltigen Mobilität schaffen will. Offenheit gegenüber den Marktbedürfnissen und ein stringentes Kostenmanagement sind gefordert, während die Hersteller gleichzeitig ihre Investitionen in schadstofffreie Varianten und alternative Technologien umdenken müssen. Die Herausforderung ist gewaltig, und der Druck wächst. Auf dem Gelände des ehemaligen Ford-Werks in Saarlouis sollen in fünf Jahren immerhin 2.000 neue Arbeitsplätze im Pharma-Bereich entstehen – ein schwacher Trost inmitten der ungewissen Zukunft.