Im malerischen Windeck, im Herzen des Rhein-Sieg-Kreises, hat sich ein bemerkenswertes Projekt etabliert: Der Windecker Bürgerbus. Unter der Leitung von Udo Winkel, dem Vorstandsvorsitzenden des Windecker Bürgerbus-Vereins, wird der Busdienst von engagierten Ehrenamtlichen betrieben. Udo Winkel selbst fährt den Bürgerbus zwei bis dreimal im Monat und trägt damit zur lebendigen Gemeinschaft bei, die sich um dieses wertvolle Angebot schart.
Der Bürgerbus verkehrt montags bis freitags von 8:00 bis 12:30 Uhr und bietet nicht nur eine kostengünstige Möglichkeit, von A nach B zu gelangen, sondern auch die Chance, persönliche Gespräche zu führen. Jedes Jahr nutzen rund 6000 Fahrgäste das Angebot, das 2017 nach drei Jahren der Planung ins Leben gerufen wurde. Die Idee für diesen besonderen Bus kam 2014 von Torben Sasse, inspiriert von einem ähnlichen Konzept im Sauerland. Der Windecker Bürgerbus ist einer von etwa 150 Bürgerbussen in Nordrhein-Westfalen und hat sich als unverzichtbare Ergänzung zu bestehenden Verkehrsangeboten etabliert.
Ein Ehrenamt, das verbindet
Aktuell sind zwölf ehrenamtliche Fahrer aktiv, doch der Verein sucht dringend nach zwei bis drei neuen Fahrern. Diese benötigen einen Personenbeförderungsschein, dessen Kosten freundlicherweise vom Verein übernommen werden. Die Fahrpreise sind seit der Gründung stabil und belaufen sich auf 1,50 Euro für Erwachsene und 1 Euro für Kinder. Dennoch steht der Verein vor Herausforderungen, insbesondere durch die steigenden Spritpreise, die die Finanzierung des Bürgerbusses erschweren.
Um diesen Herausforderungen zu begegnen, erhält der Verein Unterstützung durch Werbung von regionalen Unternehmen sowie durch Fördermittel der NRW-Landesregierung. Diese Förderung ist ein wichtiger Bestandteil des Konzepts, da sie zur Finanzierung der Fahrzeugbeschaffung und der organisatorischen Aspekte dient. So werden Bürgerbusvorhaben in Nordrhein-Westfalen gezielt unterstützt, um die Grund- und Lückenschlussmobilität in nachfrageschwachen Räumen zu stärken und das bestehende ÖPNV-Angebot bedarfsgerecht zu ergänzen. Dies erhöht nicht nur die Attraktivität des öffentlichen Nahverkehrs, sondern fördert auch die gesellschaftliche Teilhabe, insbesondere in ländlichen Regionen.
Förderung und Zukunftsperspektiven
Die Finanzierung des Windecker Bürgerbusses wird durch eine Kombination von Fördermitteln, Werbung und ehrenamtlichem Engagement gesichert. Die Landesregierung Nordrhein-Westfalen stellt Fördermittel zur Verfügung, die zwischen 35.000 € und 84.000 € für die Anschaffung von Bürgerbusfahrzeugen betragen können, abhängig von der Ausstattung und dem anerkannten Tarif. Besonders erfreulich ist die erhöhte Förderung für rollstuhlgerechte Fahrzeuge sowie für Fahrzeuge mit alternativen Antriebsformen. Zusätzlich gibt es eine jährliche Organisationspauschale für Vereine, die zwischen 6.500 € und 7.500 € liegt, was die finanzielle Basis für die ehrenamtliche Arbeit stärkt.
Seit 2023 besteht zudem die Möglichkeit, Fördermittel bis zu 10.000 € für die Einführung von bedarfsgesteuerten Verkehren zu beantragen. Diese Initiative zielt darauf ab, Bürgerbusse attraktiver und flexibler zu gestalten. Durch die enge Zusammenarbeit mit dem Dachverband Pro Bürgerbus NRW e.V. werden die Vereine umfassend beraten und unterstützt, was zu einer weiteren Stärkung des ehrenamtlichen Engagements in der Region beiträgt.
Insgesamt steht der Windecker Bürgerbus nicht nur für eine praktische Mobilitätslösung, sondern auch für ein starkes Gemeinschaftsgefühl und die Überzeugung, dass ehrenamtliches Engagement einen entscheidenden Beitrag zur Lebensqualität in ländlichen Räumen leisten kann. In einer Zeit, in der Mobilität eine zentrale Rolle spielt, zeigt dieses Projekt, wie lokale Initiativen und Unterstützung durch die Landesregierung Hand in Hand gehen können, um die Mobilität für alle Bürger zu verbessern.