In Paderborn wird es bald bunt und lebhaft, denn vom 31. Mai bis zum 6. Juni findet die diesjährige Internationale Jugendfestwoche statt. Unter dem Motto „Volkstanz dreht (sich um) die Welt“ werden rund 350 Gäste aus dem Ausland sowie zahlreiche deutsche Gruppen erwartet. Was für ein Spektakel! Es ist nicht nur ein Fest des Tanzes, sondern auch ein Ort der Begegnung und des Miteinanders, das über Grenzen hinweg verbindet. Besonders spannend wird die Teilnahme einer Gruppe aus den USA, die einen besonderen Höhepunkt setzen wird.
Die Eröffnungsfeier beginnt am 31. Mai um 15 Uhr auf der Almewiese unterhalb der majestätischen Wewelsburg – ein passender Ort für solch eine Festivität, nicht wahr? Am 4. Juni ab 14:30 Uhr erwartet uns ein internationaler Markt und Tanz bei Gut Böddeken, gefolgt von einem musikalischen Programm ab 18 Uhr. Der Galaabend der Folklore am 5. Juni um 19:30 Uhr in der Paderhalle wird sicherlich ein weiteres Highlight sein – Tickets sind dafür erhältlich. Und am letzten Tag, dem 6. Juni, klingt die Woche mit einer Abschlussveranstaltung im Friedenstal bei Wewelsburg aus, wo ein feierliches Bekenntnis zum Frieden geleistet wird. Das hat Symbolcharakter und steht für die Werte, die während dieser Jugendfestwoche hochgehalten werden: friedliches und tolerantes Miteinander.
Ein Blick in die Vergangenheit
Die Wurzeln dieser schönen Jugendbegegnung gehen bis ins Jahr 1948 zurück. Damals fand der erste Treffpunkt zur Sonnenwendefeier an der Wewelsburg statt, mit dem Ziel, westfälisches und ostdeutsches Lied- und Tanzgut zu erlernen. Die erste Festwoche wurde 1954 gefeiert und brachte 67 ausländische und 120 deutsche Jugendliche zusammen. Das Motto damals: „Die Jugend der Welt begegnet sich in Freundschaft“. Ein toller Gedanke, der sich bis heute gehalten hat. Seit 1975 ist der Kreis Paderborn der verantwortliche Veranstalter dieser wunderbaren Veranstaltung.
Die Jugendfestwoche hat sich im Laufe der Jahre weiterentwickelt und wird diesmal von zehn deutschen und neun ausländischen Volkstanzgruppen bereichert. Neben den bereits erwähnten amerikanischen Gästen sind auch internationale Gruppen aus Finnland, Lettland, der Slowakei, Irland, den Niederlanden, Portugal, Italien und weiteren Ländern dabei. Man kann sich vorstellen, wie viele verschiedene Traditionen, Tänze und Geschichten hier zusammentreffen! Insgesamt werden rund 600 bis 700 deutsche Jugendliche und etwa 300 ausländische Gäste erwartet, die alle ehrenamtlich betreut werden – eine große Familie, die zusammenkommt.
Ein Förderverein für die Zukunft
Im November 2025 wurde zudem der Förderverein Internationale Jugendfestwoche im Kreis Paderborn e.V. gegründet, um die langfristige Sicherung und Weiterentwicklung dieser wertvollen Jugendbegegnung zu gewährleisten. Ein Schritt in die Zukunft, der sicherstellt, dass auch kommende Generationen von diesen interkulturellen Erfahrungen profitieren können.
Die internationale Jugendarbeit ist nicht nur eine Sache von Paderborn. Sie ist Teil der Kinder- und Jugendhilfe sowie der auswärtigen Kultur- und Bildungspolitik in Deutschland. Der Austausch junger Menschen und Fachkräfte aus verschiedenen Ländern wird durch Programme wie den Kinder- und Jugendplan des Bundes (KJP) gefördert. Das Ziel dieser Programme? Zugang zu grenzüberschreitenden Lernerfahrungen für alle jungen Menschen zwischen 8 und 26 Jahren. Manchmal ist es wichtig, auch benachteiligte Jugendliche an internationale Projekte heranzuführen. Hier wird Wert auf Gegenseitigkeit gelegt und die Förderung erfolgt durch Zuschüsse für Ausgaben, Fahrtkosten und Honorare. Ein wunderbares Beispiel für gelebte interkulturelle Zusammenarbeit!
Ob die internationalen Tänze, die herzliche Gastfreundschaft oder die bunten Märkte – die Internationale Jugendfestwoche in Paderborn verspricht ein Fest voller Freude, Freundschaft und unvergesslicher Erinnerungen zu werden. Man darf gespannt sein, was die nächste Woche für uns bereithält!