Heute, am 16. Juli 2026, blicken wir zurück auf die verheerende Hochwasserkatastrophe, die uns vor fünf Jahren aus heiterem Himmel traf. Der 15. Juli 2021 ist für viele im Kreis Euskirchen mehr als nur ein Datum im Kalender – er steht für die Nacht, in der das Wasser nicht nur die Straßen, sondern auch unsere Herzen ertränkte. In Schleiden und anderen Orten hinterließ die Flut eine 17 Kilometer lange Schneise der Verwüstung. Neun Menschen starben allein in Schleiden, 26 im gesamten Kreis. Die Erinnerungen an diese schicksalhafte Nacht sind nach wie vor präsent und werden nicht so schnell verblassen.

Die Feuerwehrleute, die von der Wucht der Naturkatastrophe überrascht wurden, mussten in der Dunkelheit mehrere Orte aufgeben. Sie waren überfordert, die Situation war schlichtweg zu groß. In den Tagen nach der Katastrophe zeigte sich, wie wichtig der Katastrophenschutz ist – ein Thema, das mittlerweile zum Alltag von Landrat Markus Ramers (SPD) und Bürgermeister Ingo Pfennings (CDU) gehört. Gemeinsam arbeiten sie daran, den Katastrophenschutz zu verbessern, auch wenn die Meinungen in der Bevölkerung darüber geteilt sind. Während die einen sensibilisiert auf die neuen Strukturen reagieren, empfinden andere es als Panikmache.

Strukturen und Schutzmaßnahmen im Katastrophenfall

Nach der Flut wurde in vielen Kommunen ein Stab für außergewöhnliche Ereignisse (SAE) eingerichtet. Das hat sich als notwendig erwiesen, denn die Flut hat eindringlich gezeigt, dass wir auf mehr als nur Wasser gefasst sein müssen. Die Planungen beziehen sich heute nicht nur auf Hochwasser, sondern auch auf andere Gefahren wie Stromausfälle, Waldbrände und Cyberangriffe. 50 Mitarbeiter im Kreis Euskirchen sind mittlerweile geschult, regelmäßige Übungen sind Pflicht – schließlich sollen die Abläufe nicht nur auf dem Papier gut aussehen.

Ein Blick auf die technischen Investitionen zeigt, wie ernst die Lage genommen wird. Satellitentelefone, Notstromaggregate und rund 300 neue oder aufgerüstete Sirenen wurden angeschafft. Die Infrastruktur wird so gestaltet, dass sie im Notfall als Notunterkünfte dienen kann. Eine Studie der Deutschen Gesellschaft für Katastrophenmedizin hat jedoch aufgezeigt, dass nur etwa ein Drittel der Einsatzkräfte jederzeit verfügbar ist. Das ist nicht nur ein theoretisches Problem – die Flut hat uns gelehrt, dass viele gewohnte Dienstleistungen im Katastrophenfall ausfallen können.

Eigenverantwortung und Informationspolitik

In der Bevölkerung ist ein Umdenken notwendig. Das Prinzip, 72 Stunden ohne Hilfe auszukommen, wird als wichtig erachtet. Seit 2023 gibt es im Kreis Euskirchen 174 Notfallmeldestellen, die im Falle von Strom- und Kommunikationsausfällen Notrufe absetzen können. Aber wie so oft, fehlen die Informationen – nicht jeder ist darüber im Bilde, was er im Notfall tun kann oder sollte. Und die Gefahr von doppelter Arbeit bei Informationsmaterialien ist durchaus gegeben. Verschiedene Organisationen geben ähnliche Broschüren heraus, was zu Verwirrung führen kann.

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Ramers und Pfennings betonen immer wieder die Notwendigkeit, dass die Akteure sich kennen und ihre Zuständigkeiten klar sind. Doch die Fortschritte im Bevölkerungsschutz sind unterschiedlich ausgeprägt, je nach Gemeinde. Zukünftige Anforderungen an die zivile Verteidigung sind noch unklar, aber sie werden kommen. Und das ist nicht nur eine Vermutung – Experten warnen, dass die Häufigkeit von Starkregenereignissen zugenommen hat. Der Klimawandel wirkt sich direkt auf unsere Wetterereignisse aus.

Ein Blick auf die tragischen Folgen

Die Hochwasserkatastrophe war nicht nur ein lokales Ereignis. In ganz Westeuropa, von Deutschland über Belgien bis nach Frankreich, hinterließ sie ihre Spuren. Über 180 Tote in Deutschland, mehr als 800 Verletzte, und das sind nur die Zahlen, die uns bekannt sind. In Nordrhein-Westfalen und Rheinland-Pfalz gab es massive Schäden, die in die Milliarden gehen. Allein in NRW werden die Schäden auf vorläufig 12,3 Milliarden Euro geschätzt, während in Rheinland-Pfalz über 18 Milliarden Euro an Schäden verzeichnet wurden. Und das sind nur die materiellen Aspekte. Tausende von Menschen mussten ihre Heimat verlassen, ganze Existenzen wurden zerstört.

Die Hilfsmaßnahmen sind umfangreich. Der Bund stellt bis zu 30 Milliarden Euro für den Wiederaufbau zur Verfügung, mit Soforthilfen von bis zu 400 Millionen Euro. Der Staatssekretärs-Ausschuss „Hochwasserhilfe Bund“ wurde eingerichtet, um die Hilfsmaßnahmen zu koordinieren. Doch während die Behörden auf Hochtouren arbeiten, ist die Frage der Eigenverantwortung in der Bevölkerung nach wie vor entscheidend. Die Katastrophe hat uns eines gelehrt: Wir müssen uns selbst vorbereiten und unsere eigene Sicherheit ernst nehmen.

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