In Aachen tut sich was! Der Wettbewerb „AC² – Gründen und Wachsen“ hat in diesem Jahr mit einem Teilnehmerrekord aufgewartet. Unglaubliche 239 Teilnehmer reichten sage und schreibe 163 Projekte ein. Das sind über 50% mehr als im Vorjahr! Hier spürt man förmlich die Aufbruchstimmung unter den Gründer:innen. Zwei Startups konnten sich über ein Preisgeld von jeweils 5.000 Euro freuen. Die Arcane Gossip GmbH, die sich auf spannende hybride Mystery- und Krimispiele spezialisiert hat, gewann in der Kategorie „AC²-Businessplan“. Lottina, eine Plattform für familienorientierte Freizeitaktivitäten mit über 10.000 Tipps für Familien, überzeugte in der Kategorie „AC²-Pitch+PitchDeck“. Das ist doch mal ein Grund zur Freude!
Doch der Wettbewerb ist nicht nur ein Schaufenster für kreative Ideen, sondern auch Teil eines größeren regionalen Gründungsgeschehens. Hier kommt das Projekt „Care for Sustainable Innovation“ (CSI) ins Spiel, das Innovationspartnerschaften ins Leben gerufen hat. So wurde beispielsweise eine Kooperation zur Entwicklung einer KI-basierten API-Plattform für Pflegedienste gestartet. Zudem arbeiten hiptron und die Haus Cadenbach GmbH an einem vernetzten Rollator – das klingt nach einer echten Innovation für die Mobilität älterer Menschen!
Preisgelder und Unterstützung für Startups
Wettbewerbe wie dieser sind Gold wert für Startups. In Deutschland summieren sich die Preisgelder in Gründerwettbewerben jährlich auf beeindruckende 2 bis 3 Millionen Euro. Dabei können individuelle Prämien von einigen Tausend bis zu 100.000 Euro reichen. Das ist für viele junge Unternehmen eine willkommene Kapitalspritze, die oft überlebenswichtig ist. Neben dem Geld bieten diese Wettbewerbe auch Workshops, Seminare und Pitch-Trainings an, die kostenlos für die Teilnehmer sind. Das hilft, Kompetenzlücken zu schließen und Probleme zu lösen – und mal ehrlich, wer könnte da nicht ein bisschen Unterstützung gebrauchen?
Die Möglichkeiten, die sich durch die Teilnahme an solchen Wettbewerben eröffnen, sind enorm. Individuelles Mentoring, Coaching oder Beratungsdienstleistungen können den entscheidenden Unterschied ausmachen. Außerdem gibt es wertvolles Feedback zu Gründungsideen und Businessplänen von Jurymitgliedern und Experten. Das Networking während der Preisverleihungen und Pitch-Events ist ebenfalls von unschätzbarem Wert. Hier können Kontakte zu Business Angels, Investoren und Vertretern von Großunternehmen geknüpft werden. Mediale Aufmerksamkeit ist für kleine Unternehmen schließlich eine wunderbare Chance, um sichtbar zu werden. Wer Preise gewinnt, der hat ein Qualitätssiegel und öffnet Türen zu potenziellen Kunden und talentierten Mitarbeiter:innen.
Ein Blick in die Zukunft der Gründungsszene
Die Aachener Gründungsszene hat sich in den letzten Jahren prächtig entwickelt. Ende Mai 2026 bot der Digitaltag Düren lokalen Einzelhändlern Beratung zu Social Media und Web-Optimierung an. Und während fünf regionale Unternehmen Ende 2025 als digitale Pioniere im Gesundheitswesen ausgezeichnet wurden, fusionierte die Modell Aachen GmbH mit der orgavision GmbH zur Ariadne GmbH – unterstützt von Fortino Capital. Die fusionierte Firma beschäftigt jetzt über 120 Mitarbeiter und hat mehr als 2.000 Kunden. Das ist ein starkes Zeichen für die Innovationskraft der Region!
Wir dürfen gespannt sein, was die Zukunft bringt. Die Bewerbungsfrist für weitere CSI-Partnerschaften läuft bis zum 15. Juni 2026, und mit dem Kurhaus Aachen, das am 12. Juni 2026 nach Renovierung an den Betreiber Aachen Event übergeben wird, stehen auch neue Veranstaltungsräume für bis zu 1.500 Personen bereit. Die dazugehörige Eröffnungsgala am 13. Juni 2026 wird sicherlich ein Highlight und bietet eine tolle Gelegenheit, um die Gründungsszene weiter zu stärken.
In der Zwischenzeit bleibt zu hoffen, dass viele der teilnehmenden Startups den Sprung in die Selbstständigkeit schaffen und die Aachener Innovationskraft weiter blüht. Schließlich gibt es auch in Zukunft zahlreiche Wettbewerbe, die Gründer:innen unterstützen – sei es mit Preisgeldern, Coaching oder wertvollen Netzwerkkontakten. Auf geht’s, Aachen!