Heute ist der 1.06.2026 und in Vechta hat sich eine Ära dem Ende geneigt. Wilhelm Köhler, ein Name, der für viele Generationen von Studierenden und Kollegen ein Begriff war, verabschiedet sich in den wohlverdienten Ruhestand. Petra Brake, die Vizepräsidentin für Personal und Finanzen der Universität Vechta, war es, die ihm an diesem besonderen Tag die besten Wünsche mit auf den Weg gab. Köhler kann auf eine beeindruckende Karriere zurückblicken, die von Kreativität, handwerklichem Geschick und einer tiefen Leidenschaft für Design geprägt war.
Seine Wurzeln liegen in einer soliden handwerklichen Ausbildung, die er an der Fachschule für Technik in Olsberg im Fachbereich Metall begann. Nach seiner Tischlerausbildung – die ihn durch die Welt der Massivholzverarbeitung und den Treppenbau führte – folgte die Meisterausbildung an der renommierten Meisterschule für Schreiner und Holzbildhauer in Garmisch-Partenkirchen. Das Studium an der Fachakademie für Raum- und Objektdesign war dann das i-Tüpfelchen seiner Ausbildung, wo er sich mit Architektur, Interieurdesign und Betriebsmanagement auseinandersetzte. Ein wahres Multitalent, könnte man sagen!
Ein Leben für das Design
Wilhelm Köhler hat sich nicht nur als Schreinermeister und Raum- und Formgestalter einen Namen gemacht, sondern auch als Werkstattleiter im Fachbereich Designpädagogik. Seit 2003 leitete er die Werkstätten an der Universität Vechta und prägte die Ausbildung von vielen kreativen Köpfen. Seine Lehrveranstaltungen, die sich um Maschinentechnologie, Projektrealisierung sowie CAD-CAM- und CNC-Technik drehten, waren für die Studierenden nicht nur lehrreich, sondern auch inspirierend. Wo sonst kann man so viel über die technischen Aspekte des Designs lernen und gleichzeitig die Kunst des Handwerks erleben?
Seine langjährige Tätigkeit in Möbel- und Objektdesign, Messebau und die Planung von Einrichtungen für Kirchen, Krankenhäuser, Hotels und Systemgastronomie zeugen von einem breiten Erfahrungshorizont. In Zusammenarbeit mit namhaften Firmen, Design- und Architekturbüros hat er sich auch in der CAD-CAM-CNC-Technologie spezialisiert, was ihn zu einem Pionier in diesem Bereich machte. Das ist nicht einfach nur Technik – das ist eine Kunstform, die er meisterhaft beherrscht hat.
Ein neuer Lebensabschnitt
Was nun kommt? Köhler plant, seine Zeit mit der Familie zu verbringen und viele Reisen zu unternehmen. Er hat sich die Freiheit erkämpft, die Welt zu erkunden, und wer weiß, welche kreativen Inspirationen ihn auf diesen Reisen erwarten! Der Ruhestand ist nicht das Ende, sondern der Beginn eines neuen Kapitels. Vielleicht wird er ja auch das ein oder andere Unikat schaffen, denn seine Leidenschaft für das Design wird wohl nie erlöschen.
Die Designbranche, in der er so viel bewirken konnte, ist bekannt für ihre Dynamik und Wachstumsstärke. Ständig ändern sich die Bedürfnisse der Gesellschaft, und neue Technologien eröffnen immer wieder erweiterte Gestaltungsmöglichkeiten. Von Konsumgütern über Möbel und Leuchten bis hin zu besonderen Unikaten – die Palette ist riesig. Auch Messedesign und Public Design sind Bereiche, in denen die Kreativität keine Grenzen kennt. Absolventinnen und Absolventen, die durch Köhlers Lehrveranstaltungen geprägt wurden, stehen nun vor der spannenden Herausforderung, diese Trends zu gestalten und umzusetzen.
Die Anforderungen an Produktdesigner:innen sind vielfältig. Funktionalität, Ästhetik, Technik, Ökologie und Kultur – all das spielt eine Rolle bei der Planung und dem Entwurf von Produkten, Objekten und Räumen. Köhler hat nicht nur die Theorie vermittelt, sondern auch die praktische Umsetzung gelehrt. Es bleibt spannend, wie die nächste Generation von Designer:innen diese Prinzipien in ihre zukünftigen Werke einfließen lässt.
Auf eine kreative Zukunft, Wilhelm Köhler! Möge die Zeit, die vor dir liegt, voller Abenteuer und Inspirationen sein. Und vielleicht kommt ja der Tag, an dem wir deine Werke in einem Designmuseum bewundern dürfen.