In der Braunschweiger Innenstadt gibt es momentan ein Bild, das vielen nicht gefällt. Leerstehende Ladenflächen sind an der Tagesordnung. Rund 100 dieser Flächen wurden um den Jahreswechsel 2025/26 innerhalb der Okerumflut gezählt – das ist schon eine ordentliche Zahl, wenn man darüber nachdenkt. Im letzten Jahr gab es zwar mehr als 45 Neueröffnungen von Cafés, Restaurants und Geschäften, doch gleichzeitig wurden 44 neue Leerstände registriert. Irgendwie ein Teufelskreis, oder? Die Gründe für die Schließungen sind so vielfältig wie die Geschäfte selbst. Das macht es schwer, einen klaren Trend zu erkennen. Viele Bürger empfinden die Ladenschließungen als präsenter und drängender als die Neueröffnungen. Ein 71-jähriger Braunschweiger beschreibt die Situation als „katastrophal“ und vermisst einfach eine große Auswahl an Geschäften.
Aber es gibt auch eine jüngere Perspektive. Eine 22-jährige Bewohnerin hat bemerkt, dass viele Läden nur kurz bestehen und sie sehnt sich nach neuen Trends in der Stadt. Der 21-jährige Kollege sieht die Leerstände hingegen eher als individuelles Problem und wünscht sich mehr kulturelle Angebote und Modeläden. Ein 73-jähriger Neu-Braunschweiger interessiert sich mehr für die Architektur als für die Geschäfte selbst. Diese verschiedenen Sichtweisen zeigen, wie unterschiedlich die Wahrnehmung der Stadt ist.
Stadtentwicklung im Dialog
Die Stadt Braunschweig ist sich der Situation durchaus bewusst und hat bereits Maßnahmen gegen den Strukturwandel ins Auge gefasst. Der seit Ende 2020 initiierte Innenstadtdialog soll die Berichterstattung und Diskussion über die Veränderungsprozesse in der Innenstadt fördern. Die Coronapandemie hat diese Veränderungen noch verstärkt, und sichtbare Leerstände sind zur traurigen Realität geworden. Ein weiterer Aspekt ist die Zunahme der Nachvermietung von Geschäftsräumen und die Einführung neuer Nutzungskonzepte, einschließlich Zwischennutzungen.
Das Ziel ist klar: Die Angebotsvielfalt in der Innenstadt soll gesteigert werden. Das Kulturinstitut der Stadt Braunschweig und die Braunschweig Zukunft GmbH arbeiten daran, diese Entwicklungen aktiv zu begleiten. Die geplanten Maßnahmen umfassen städtebauliche Initiativen und verschiedene Veranstaltungen, die dazu beitragen sollen, die Innenstadt zu beleben. Und auch Investitionspakete und Förderprogramme sind in der Pipeline, um die zukunftsfähige Entwicklung zu unterstützen.
Eine zentrale Herausforderung
Eines ist sicher: Die Zukunft der Innenstädte stellt eine zentrale Herausforderung für die Stadtentwicklung dar. Die Auswirkungen der Coronapandemie haben die Veränderungen in den zentralen Lagen verstärkt. Im Rahmen des ExWoSt-Forschungsclusters „Innenstädte“ wurden verschiedene Studien des BBSR durchgeführt, die aktuelle Trends und Herausforderungen untersuchen. Themen wie die Umnutzung ehemaliger Kaufhäuser, die Rolle junger Menschen in der Gestaltung urbaner Räume und die neuen Formen produktiver Arbeit in Innenstädten sind dabei von großer Bedeutung.
Die Innenstädte sind nicht nur Orte des Handels, sondern auch wichtige Identitäts- und Begegnungsorte. Es ist deshalb umso wichtiger, neue Konzepte und Ideen vor Ort auszuprobieren und Erfahrungen zu teilen. Die aktive und kooperative Gestaltung der Innenstädte ist notwendig, um eine positive Entwicklung zu gewährleisten. Das ist eine spannende, aber auch herausfordernde Zeit für Braunschweig.