Heute, am 24.05.2026, gibt es im beschaulichen Hersfeld-Rotenburg eine traurige, aber auch hoffnungsvolle Geschichte, die das Herz berührt. Esel Knut, ein wahrer Freund und treuer Begleiter, trauert um seinen verstorbenen Gefährten, der im Februar im stolzen Alter von 32 Jahren von uns ging. Seine Trauer ist greifbar; der 22-jährige Knut verlässt seinen Stall kaum noch. Man fühlt regelrecht die Einsamkeit, die in der Luft liegt. Doch die Nachbarskinder, mit ihren unermüdlichen Versuchen, Knut aufzuheitern, bringen etwas Licht in die dunklen Wolken. Füttern, streicheln, sich um ihn kümmern – kleine Gesten, die große Wirkung zeigen.
Manfred Möller-Sauter, der 70-jährige Eselhalter, hat seit 37 Jahren diese besonderen Tiere auf seinem Hof in Licherode. Er kennt die Bedürfnisse und Eigenheiten der Esel nur zu gut. Den Gedanken, einen neuen Gefährten für Knut zu finden, lässt ihn nicht los. Nach einigen erfolglosen Versuchen, einen zweiten Esel aus dem Tierschutz zu adoptieren, findet Möller-Sauter schließlich die Interessengemeinschaft Esel und Muli Freunde. Hier wird ihm ein 24-jähriger Esel angeboten, der von einer älteren Dame stammt, die nicht mehr für ihn sorgen kann. Ein neuer Freund, der auf den Namen Gustav hört, steht kurz vor seiner Ankunft!
Ein neues Kapitel beginnt
Die Fahrt nach Osnabrück wird für Möller-Sauter zu einem kleinen Abenteuer. Mit einem Hauch von Aufregung und der Hoffnung auf eine neue Freundschaft macht er sich auf den Weg. Und als Gustav schließlich auf dem Hof ankommt, ist das erste Aufeinandertreffen ein schönes Bild: Knut und Gustav verstehen sich prächtig, sie laufen gemeinsam über die Wiese – zwei Esel, die sich gegenseitig Halt geben.
Esel sind nicht nur treue Begleiter, sie bringen auch viel Freude in das Leben ihrer Halter. „Sie haben früher für Lastenarbeiten gedient, aber heute sind sie einfach nur gute Freunde“, sagt Möller-Sauter mit einem Lächeln. Die Nachbarskinder dürfen regelmäßig mit Knut und Gustav spazieren gehen, und es ist eine Freude zu sehen, wie die beiden Esel sich immer mehr anfreunden. Gustav muss sich allerdings erst an die Spaziergänge gewöhnen und hat gesundheitliche Probleme, die etwas Zeit und Geduld benötigen. Möller-Sauter füttert die beiden mit Karotten, hartem Brot und frischer Rote Bete aus dem Garten, um ihre Gesundheit zu fördern. Die richtige Ernährung ist bei Eseln von großer Bedeutung, schließlich können sie bis zu 50 Jahre alt werden! Ein echter Lebensbegleiter, das muss man sich einmal auf der Zunge zergehen lassen.
Die Kunst der Eselhaltung
Die Eselhaltung ist jedoch nicht immer ein Zuckerschlecken. Esel sind gesellige Tiere, die nicht alleine gehalten werden sollten; eine zweite Eselgesellschaft ist empfehlenswert, damit sie nicht vereinsamen. Laut den Empfehlungen des Landesbeauftragten für Tierschutz Niedersachsen ist eine artgerechte Haltung unerlässlich. Esel brauchen sowohl einen Stall als auch Freiflächen, in denen sie sich frei bewegen können. Platz- und Bewegungsmangel können zu Verhaltensauffälligkeiten führen – das ist nichts, was man einfach ignorieren kann. Auch die Ernährung spielt eine große Rolle: Grundfutter sollte hauptsächlich aus Heu bestehen, während andere Futterarten reguliert werden müssen, um Koliken oder Hufrehe zu vermeiden.
Es gibt noch viele weitere wichtige Aspekte zu beachten, wie die regelmäßige Hufpflege oder die Notwendigkeit, dass frisches Wasser jederzeit verfügbar ist. Möller-Sauter hat das alles im Blick. Er weiß, dass Esel schlaue Tiere sind, die viel Zuwendung benötigen und oft ihre eigenen Wege gehen. Und ehrlich gesagt, wer kann ihnen das verdenken? Mit einem so langen Leben, das sie vor sich haben, ist es nur gerecht, dass sie die bestmögliche Betreuung bekommen. Jeder Esel ist ein eigenes Wesen, das Zuneigung und Verständnis braucht, um glücklich zu sein.
Und während Knut und Gustav gemeinsam über die Wiesen tollen, bleibt die Geschichte von Trauer und Hoffnung lebendig. Esel sind mehr als nur Tiere – sie sind Freunde fürs Leben.