Heute ist der 17.05.2026 und während der Zollernalbkreis in die warmen Strahlen der Sonne gehüllt ist, wird in Köln ein ganz besonderes Jubiläum gefeiert: der Circus Roncalli hat vor 50 Jahren das Licht der Welt erblickt. Vor genau fünf Jahrzehnten, am 18. Mai 1976, hieß es „Vorhang auf“ in Bonn, und die Träume von Direktor Bernhard Paul, die er als Kind hegte, wurden Wirklichkeit. Die Premiere war ein Erlebnis, das er nie vergessen wird – der Geruch von frischem Sägemehl in der Luft und der Kassenwagen, der am Premierentag noch schnell gestrichen wurde. Es war der Anfang einer unglaublichen Reise, inspiriert von Zirkuskindern in seiner Heimatstadt.
Paul, der auf eine Karriere als Art Director vorbereitet war, entschied sich, seinen sicheren Job an den Nagel zu hängen, um die Welt des Zirkus zu betreten. Diese Entscheidung war nicht ohne Herausforderungen. Ein Streit mit André Heller, der ihm anfangs Steine in den Weg legte, konnte ihn jedoch nicht aufhalten. Mit Unterstützung des Kabarettisten Emil Steinberger gelang 1980 der Neustart in Köln mit „Reise zum Regenbogen“. Eine Show, die nicht nur die Herzen der Zuschauer eroberte, sondern auch den Grundstein für eine ganz besondere Ära im Zirkusleben legte.
Der Weg zur Magie
Roncalli entwickelte sich schnell zu einem der bekanntesten Zirkusse Deutschlands und war 1986 der erste westliche Zirkus, der in Moskau gastierte – man kann sich nur vorstellen, wie aufregend das gewesen sein muss! Aber die Reise führte nicht nur nach Osten. Städte wie Sevilla, Brüssel, Amsterdam und sogar New York wurden zur Heimat der Artisten und Clowns, die das Publikum mit ihren Darbietungen fesselten. Und ja, auch prominente Gäste wie Heinz Rühmann und Rita Süssmuth traten im Zirkus auf. Das hat wirklich für Aufsehen gesorgt!
2018 traf Roncalli eine richtungsweisende Entscheidung: Alle Tiernummern wurden abgeschafft, um den wachsenden Tierschutzprotesten Rechnung zu tragen. Ein mutiger Schritt, der zeigt, dass man auch in der Zirkuswelt Verantwortung übernehmen kann. Stattdessen liegt der Fokus nun stärker auf den Artisten und Clowns, was dem Zirkus eine neue, frische Note verleiht. Bernhard Paul selbst wollte immer ein Clown sein und trat früher als „Zippo“ auf. Ein kleiner Traum, der sich erfüllt hat.
Eine neue Ära
Der Circus Roncalli hat sich längst zu einem vielseitigen Eventunternehmen entwickelt. Weihnachtsmärkte, Varieté-Shows und vieles mehr gehören zum Repertoire – die Magie des Zirkus ist also nicht in Vergessenheit geraten. Paul plant, solange er gesund ist, weiterzuarbeiten und gibt mit einem Augenzwinkern zu, dass seine drei Kinder bereits in seine Fußstapfen treten und die Nachfolge antreten sollen. Das ist eine aufregende Perspektive für die kommenden Jahre!
Das 50-jährige Jubiläum ist nicht nur ein Grund zum Feiern, sondern auch eine Hommage an all die Menschen, die diesen Zirkus zu dem gemacht haben, was er heute ist. Ein Ort, an dem Träume lebendig werden, wo das Lachen der Kinder und der Applaus des Publikums zu einer Symphonie der Freude verschmelzen. Wenn man in die Gesichter der Zuschauer blickt, sieht man die Begeisterung, die einmal mehr spürbar wird. Und das ist das wahre Herzstück von Roncalli – eine Traumwelt in der Manege, die niemals aufhören wird, zu verzaubern.