In Göppingen hat sich in der Welt des Handballs so einiges getan. Der Verein Frisch Auf Göppingen beendete die vergangene Handball-Bundesliga-Saison auf einem soliden neunten Platz, nachdem sie ein spannendes, aber auch nervenaufreibendes Spiel gegen den TVB Stuttgart mit 32:33 verloren. Zuvor waren die letzten Jahre alles andere als rosig; die Plätze 12, 15 und 14 waren eine ständige Erinnerung an den Abstiegskampf, in dem der Verein oft steckte. Doch seit dem Sommer 2024 gibt es frischen Wind!
Ben Matschke, ein erfahrener Mann im Handballgeschäft, übernahm das Ruder als Chefcoach und Sportchef. Er brachte frischen Elan und eine neue Philosophie mit sich, die sich in einem umfassenden Umbruch des Kaders niederschlug. Mit neun neuen Spielern und einem Altersschnitt, der von 29 auf 25 Jahre gesenkt wurde, wollte Matschke eine neue Mannschaftskultur entwickeln und das Nachwuchscenter enger mit der Bundesliga-Mannschaft verbinden. Ein neues Mindset wurde geboren – eines, das auf täglicher Arbeit und dem unermüdlichen Streben nach Verbesserung beruht.
Der Weg zur Europäisierung
Die Saison nahm eine Wendung, als die Mannschaft nach einer Niederlage in Melsungen Anpassungen im Spielsystem vornahm. Diese Entscheidungen wurden vor allem auf die Stärken der neuen Akteure, wie Elias Newel und Ole Pregler, ausgerichtet. Matschke hat das Ziel, die Mannschaft über eine starke Abwehr und emotionalen Handball zu definieren. Interessanterweise hat Frisch Auf Göppingen in dieser Saison sogar einen Zuschauerrekord aufgestellt und kann sich über die Unterstützung des Publikums freuen, das im Durchschnitt über 4800 Zuschauer anlockt.
Ein weiteres ambitioniertes Vorhaben ist die Agenda 2030, die infrastrukturelle Entwicklungen vorantreiben soll. Momentan teilt sich die Arena den Platz mit mehreren anderen Teams und Veranstaltungen, was die Situation nicht gerade vereinfacht. Matschke ist optimistisch, dass die Mannschaft das Potenzial hat, sich für den Europapokal zu qualifizieren, wenn alle Puzzlestücke an ihren Platz fallen. Für die kommende Saison peilt der Verein mindestens 33 Punkte an, was durchaus machbar erscheint, wenn man die positive Entwicklung im Team bedenkt.
Vertrauen in die Zukunft
Die Vertragsverlängerung von Ben Matschke wird als Vertrauensbeweis angesehen. Er hat sich nicht nur als Coach bewährt, sondern auch seine sportliche Kompetenz im Management unter Beweis gestellt. Nach einem schwierigen Start in die Saison konnte sich die Mannschaft im Frühjahr 2025 im gesicherten Mittelfeld etablieren, und der zwölfte Platz am Ende der Saison wurde als Erfolg gewertet, insbesondere angesichts der Kaderfluktuation.
Matschke, der in Heilbronn geboren wurde und seine aktive Karriere bei der TSG Friesenheim in der 1. und 2. Bundesliga verbrachte, hat viel Erfahrung mitgebracht. Seine Trainerkarriere startete nach einer Verletzung beim Drittligisten TV Hochdorf, und er führte die TSG Friesenheim sogar 2017 in die 1. Liga. Matschkes enge Verbindung zu seinen Spielern und seine professionelle Arbeitsweise werden von Frisch Auf-Geschäftsführer Gerd Hofele besonders geschätzt.
Die Identifikation der jungen Mannschaft scheint regelrecht spürbar. Es wird deutlich, dass Matschke und sein Team auf einem guten Weg sind, die Handball-Tradition in Göppingen wieder aufleben zu lassen. Man darf gespannt sein, wie sich die Entwicklungen weiter entfalten und ob die Träume von europäischem Handball in der nächsten Saison Realität werden.